точка, где несколько групп, распотрошив содержимое лодок, уже во всю переодевались в гражданские пустотные костюмы 7ПЗМ, дополненные утяжелителями. Мы, прибыв на место и получив подтверждение о прохождении этапа, тоже присоединились к веселью. Хоть наша команда уже заметно устала, но времени на отдых участникам не давалось. Запустив газовые генераторы бортовых баллонов, достали из лодки и вскрыли контейнер с оборудованием. Легкие бюджетные скафандры не далеко ушли от продвинутых комбезов, позволяли находиться в открытом космосе до двух часов. Не о какой дополнительной защите или экзоскелете с мышечными усилителями тут не было и речи, это не военный бронескаф. Нацепив на себя шлем и законектив костюмчик с нейросетью, провел экспресс подгонку обновки. Оглянувшись отметил, Миа с Дюреком уже в скафах и готовы действовать, что выдавало в них опытных пользователей. Остальная команда не так уверенно облачалась, периодически зависая на различных этапах, но все справились самостоятельно. Закончив и уже дружно толкая лодку к озеру, все на ходу бурно обсуждали предстоящий этап в командном чате. Ничего оригинального там не оказалось, используя лодку необходимо добраться до заданной точки, там ныряем и ищем контейнер. Его же потом и придется дружно тащить по илистому дну до финишной точки испытания. Пунктик на командную работу у устроителей этого отсева точно стоит первым. Грести пришлось как на каноэ, стоя на одном колене. Уже через пару минут я это делал как заправский каноист. Спасибо изученным БЗ по выживанию. Советами помог другим приспособиться, и лодка бодро поскользила вперед. Грести в дешёвом герметичном скафе — то еще удовольствие. Базовая система отвода лишнего тепла от тела, мягко говоря, не справлялась, и поэтому, когда настала пора погружаться в прохладную водичку, все обрадовались и с энтузиазмом сиганули за борт. Я задержался, проверив округу на предмет наличия других групп, и только после этого приступил к поиску контейнера.

Два часа работы скафов не стоило растрачивать впустую, лучи фонарей не могли пробить мутную пелену воды, заставляя искать груз практически на ощупь. Я решил ускорить процесс поиска и, убедившись, что Алиса отключила часть датчиков на моей сбруе, выпустил Пси и промониторил округу. Контейнер нашелся метров в пятидесяти от меня. Не торопясь добрался до него, после чего скинул геолокацию своей команде. Собравшись, ребята схватились за ручки и из последних сил дружно поперли оранжевый ящик к берегу. Мутная взвесь полностью перекрывала обзор, вызывая приступы клаустрофобии и затрудняя ориентирование. Благо выручал командный чат, где народ спускал пар, соревнуясь в построении словесных конструкций с обсценной лексикой. Еще из плюсов, соблюдать особую синхронизацию не требовалось, вода гасила лишние импульсы. За полчаса мы окончательно вымотались, но смогли вытащить груз на берег.

К нам подскочил один из волонтёров учебного центра, наскоро проверив личный состав нашей группы, он дежурно поздравил обтекающих потом подростков с окончанием отсева. Напоследок он показал, куда следует сдать скафы, и разблокировал замок контейнера. В нем в ячейках лежали десять одинаковых боксов с логотипами Учебного Центра. Быстро скинув скафы и похватав боксы, мы поспешили на площадку, с которой легкие флаеры забирали группы теперь уже учащихся центра. Нашу загрузили через десять минут и доставили в опустевший лагерь. Пятнадцать минут дали на то, чтобы собрать личные вещи, и мы вместе с двумя другими командами маршируем в сторону студенческого общежития. Фиолетовый нагло дрых на моей койке, увидев сборы, он шустро юркнул в рюкзак и уже там продолжил батониться. Заселение прошло штатно, ключи от личного жилища оказались в контейнерах. Каждый отряд занимал отсечку на десять личных комнатушек, с большим общим коридором, который служил гостиной, и тройкой санузлов.

Закинув вещи по комнатам и быстро обследовав окружающую территорию, все скучковались за большим столом в гостиной, живо обсуждая прошедший отсев. Я пришел последним и даже не успел сесть за стол, как меня схватили за руки и потащили из секции на традиционную вечеринку поступивших. Традиция у них, понимаешь, по мне так лучше было бы отдохнуть после отсева, а завтра с новыми силами, как следует отметить поступление. Но нет, считалось, что утренняя вечеринка на рассвете в финале — это последнее испытание, которое необходимо пройти всем. Отнекиваться я не стал. Тем более, что и не устал особо, ведь в отличии от большинства привык к таким нагрузкам.

* * *

Ромуальд, периодически сбиваясь с ритма, выстукивал костяшками пальцев по столу парадный пальцев марш Адвертунса. Он глядел на задумчивое бульдожье лицо собеседника, лысый неприятный тип внимательно изучал скинутый ему на нейросеть контракт. Ромуальд нервничал, он вспомнил, откуда знает встреченного на станции парня. Уже протрезвев на корабле, армейский менеджер изучил записанное нейросетью видео, и в этот момент пришло осознание, кто этот юноша. Проверив контракты на одном из серверов серой сети, он убедился, что заявка на поимку везунчика так и висит незакрытой. Ее даже обновили, сумма за его голову заметно подросла, а значит появилась неплохая возможность заработать на этой информации. На этот раз удача изменила парню, его как и других чужаков Рой депортировал с планеты. Теперь, имея свежий след, команда обученных хантеров легко сможет найти его в содружестве. Главное: составить правильный контракт, чтобы с ним поделились вознаграждением за ценный трофей. Ромуальд еще раз глянул на скаута одной из команд серых хантеров. Тот, казалось, уже на третий раз внимательно изучает предложенный документ, ища подводные камни.

— Мы готовы заключить с вами контракт, — наконец заговорил лысый, глядя нервничающему генералу в глаза. — Но необходимо дополнительно обговорить компенсации на непредвиденные расходы.

— Какие еще расходы? — набычился Ромуальд. — Там же все расписано, я проверял, это стандартная такса за такую информацию.

— Да, но объект не находится по указанному вами адресу. Необходимо проводить дополнительные разыскные мероприятия, и конечная точка дислокации может быть далеко от изначальной указанной вами. Помимо транспортных расходов, нужно учитывать степень охраны объекта. Он может проживать самостоятельно, а может в труднодоступном охраняемом месте. Это тоже скажется на конечной стоимости операции по его извлечению, — продолжил настаивать скаут. — Все траты мы намерены напрямую покрыть за счет награды. А уже на десять процентов от оставшейся, конечной прибыли вы можете претендовать. Конечно, если мы договоримся.

— Хорошо, на сколько это увеличит цену операции? — облизнув пухлые губы уточнил вспотевший генерал.

— Мы закладываем до пятидесяти процентов, но финальную сумму назовем только при закрытии сделки, — спокойно ответил лысый. — Не переживайте лишнего не попросим, мы дорожим своей репутацией, — добавил он, видя колебания заказчика.

—